林炎课老先生是我市书坛前辈，书名早扬。近日《林炎课书法集》出版，捧读之暇，心有忆念。
　　林老籍贯为“竹笋之乡”华清村，他生长于斯，酬志于斯，居乡野之地，倾情于翰墨，而进取不息。其间多少艰辛，恐难与外人道尽说破。而他于中怡然自得，唯以创作为己业，一生没有怨尤，只有耕耘和奉献。
　　林老生于农民家庭，出生之日，一绅士讽其父曰“生一尖担”，其父以此为辱。他高小毕业后，潮汕沦陷于日寇，遂辍学务农。为慰父望，即于农暇以水为墨，以砖为纸，苦练书法。其父恐学艺不成为人嘲笑，嘱咐他谨防人知，他便十数年间深藏不露，直到解放后负责乡里宣传工作，方展示才艺。笔者少时亲近林老，见到他家屋舍破旧，以一大水缸铺木板为书桌，可想见早年愈是艰辛。他能够潜藏耐寂寞，这是做人有志气，故其书法笔致傲岸，挺拔奋发。
　　昔时乡村闭塞，青少年学书者缺乏求学环境，林老得知，便招至其家，尽心指点，让大家群学切磋。那时的深巷陋室，俨然为书法学校。有家境贫寒者，他便赠送笔纸法帖，殷勤勉励，其言谈行止，完全是真心帮助年轻人求学上进。
　　为寺庙题写劝德扬善的牌匾对联，他不收润笔。受人之请作书，则不计报酬。他很长的时期里生活窘迫，尤有以文会友的情意，虽则多数的人实非文友，却也不计较。他遇人便谈挥毫之趣，有时也说些荣誉成果以为乐，但就从不说家长里短的俗话。——林老确乎书道中人。他时常检讨自己的功夫得失，每遇同道，无论年长年少，总希望听到批评的意见。他是深感艺术无止境的。在书法集的后记中，他这样为自己定位：“我是农民，居于农村，我的书法艺术，应该服务于农村，适应农村群众的口味”。他以八十二岁的高龄，说出这样的实在话，非为自谦，而更是佛教所提倡的不妄语。
　　林老的艺术历程，包涵了品德的修炼，我敬佩他，故作此文，祈愿仁者寿。

 2008年06月05日