蝉是我国古代玉雕中最为常见的一种昆虫，《史记。屈原贾生列传》中说：“蝉蜕于浊秽，以浮游尘埃之外，不获世之滋垢。”在古人的眼中蝉性高洁，入土重生，蜕变新生，这些外观特性都符合了古人追求洁身自好，追求永生、新生的朴素愿望。文人墨客们将这种至清至洁的意象运用文字渲染成诗，然而仍觉不够，于是又用上等玉石将蝉的样子雕刻出来，随身佩戴，以示其品。
　　懂玉的人都知道，玉蝉在古代玉文化中的地位极为崇高，备受尊荣。玉雕师傅们将硬度高的玉石雕刻成蝉的形状，在玉石上刻画出精美的纹饰，从头到眼，从薄翅到细足，每一个部位都刻画得栩栩如生，仿佛一转眼这蝉就能在树上鸣唱。
　　从现今能看到的纹饰中可以看出，在玉蝉的发展趋势中，曾经的几个主要分流。汉以前的玉蝉雕刻多采用青玉，运用琢磨工艺，造型古朴厚重，头眼大，身翼窄小成细长倒梯形，纹饰简单。汉代是玉蝉发展的一个重要时期，以延续至今的汉八刀为代表。这一时期的玉蝉一般采用色度白皙的玉石为原料，运用简单粗犷的刀法雕刻而成，落刀锋利，力度匀称，纹路刻画得更为细腻，交错的线条有长有短，弧度优美，挺秀，轮廓清晰，打磨平滑。玉蝉多为平头，腹部描绘精细。
　　明清以后的玉蝉在雕刻上讲究写实手法，花纹更为讲究精致，眼睛细长，翅有脉纹，足爪屈曲，具有很强的装饰性，同时也在蝉身附加回纹、勾云纹等吉祥纹样以作装饰。
　　玉蝉在古代的用途主要有三种，一种为佩蝉，顾名思义，是专门佩戴在人身上以作装饰和避邪之用；另一种为冠蝉，是作为饰物缀于帽子上的；还有一种用途较为独特，被称之为含蝉，这是一种专门放置于死者口中的随葬品。《说文》中说“蜕，蛇蝉所解皮也。”玉含作蝉形，似是借蝉的生理习性赋予死者特定的意义，意即人死后，不食和饮露，脱胎于浊秽污垢之外，不沾污泥浊水。从宗教意义上来说，这是一种人死后遗留的精神寄托，以蝉之春生秋亡，反复不息来借喻生命的周而复始，代代延续。
　　随着时代的发展，以蝉的羽化来比喻人能重生这种思想早已不复存在，但是以蝉之品行而衍生出的文人气节，却在诗词歌赋中沉淀下来。关于蝉的雕刻寓意也丰富多彩，如以一玉蝉佩在腰间，谐音“腰缠（蝉）万贯”，以一蝉伏卧在树叶上，定名为“金枝（‘知了’的谐音）玉叶”，也有人将佩挂在胸前的玉蝉取名为“一鸣惊人”（取蝉的鸣叫声）。
　　从礼器到身份象征，从精神图腾到品德代表，玉蝉始终不脱离清洁、纯净、高雅的内在气质，这种精神内涵已经和玉文化一起融入到每一笔每一划的雕刻痕迹中。
　　际 宝

转载自《揭阳日报》2014.3.28