多年以前，曾听人讲起一个趣事：上世纪80年代末，一位潮籍香港商人慕名到榕城求购谢礼敬先生的国画作品，几经周折找到画家却不禁犹豫迟疑，只因在见面之时，礼敬先生正在榕城东门的一个小摊上摆卖袜子。在商人的眼里，自己慕名而来拜访的艺术家，不是长袍马褂，至少也得衣冠楚楚，怎么是一位融于市井的人物呢？商人先怀疑，再谨慎核对后才“下单定画”，还“指导”先生专心作画，由他负责包销。不想礼敬先生以“久不作画，手艺生疏”婉拒了。一切只因观念之不同。在商人眼中，艺术家之高尚自不能与市井小贩相持并论。而在礼敬先生眼中，艺术之高贵自在精神气质之中。而对于生活的需要大可坦然面对，任何带有感情色彩的眼光都是对人的不尊重。这件平凡的生活趣事，让我记忆多年，只因它浓缩谢礼敬先生的人生：艺术上执着严谨，生活上散淡逍遥。
谢礼敬，号诚斋，别署近勇堂主，1946年生于广东揭阳榕城，师承潮汕名宿丁逸史、郭笃士、林受益诸先生，研习诗书画。书法由赵而颜、柳，国画花鸟虫鱼山水博古皆能。
崇拜传统、师法传统是礼敬先生毕生的艺术追求。数十年来，礼敬先生从一本《芥子园画谱》开始，对花鸟虫鱼山水博古都进行深入的研习，徐谓的恣肆、八大的孤高、吴昌硕的拙厚、齐白石的素朴、潘天寿的奇崛、李苦禅的豪气都开阔了他的艺术视野、滋润了他的笔墨情思。特别是在“文革”期间，社会扫荡“四类分子”，而作为揭阳艺术领域标志式人物的郭笃士、林受益二位老先生正是受冲击的对象，幸而基层组织明辨是非，每有行动，便由家庭出身贫苦的礼敬先生将二老提前接到家中妥为保护。而正因如此，礼敬先生意外地得到二老的言传身教，从艺术史、艺术观到文人画，从海派特点到笔墨情趣，从艺术修养到文人风骨，十年浩劫对礼敬先生而言，却是艺术提升的机遇。他以近乎疯狂的姿态吮吸着艺术的乳汁，丰富着他的笔墨技法、意境营造和艺术修养。他的花鸟画因驾驭笔情墨趣的深厚功力和娴熟的表现技巧而更具魅力。渐渐地，他的作品笔中有墨、墨中有笔，水晕墨彰，朴拙而酣畅，浑厚而华滋。曾见他创作的百幅《牡丹》扇面，从构图、着墨、赋彩、题款以及意境、气氛的营造都呈现出传统海派艺术的丰腴魅力。
礼敬先生在散淡逍遥的生活中，他那双专注的眼睛总是细心地观察着他周围的生活和景物。他以满腔的热情走向山冈，走向田野，去画自己熟悉的山花野卉，去写自己挚爱的田园生趣。曾听他详尽地分析杏花与桃花的区别，阐述老鼠前腿四爪后腿五爪的不同。而在创作上，他的灵感总来源于自己亲身的体验，以感性创作的方式探索笔墨与造型的有机结合，创造情景交融的意境。他能突破文人花鸟画受制于文化心理的樊笼，变写小情小趣为构筑蓬勃丰茂之境，画花卉禽鸟之美也不囿于一花一鸟之丽，在长天大野中表现雄强瑰伟的奇情，那种整体的大开大合，细节的错落穿插，乃至每一个花瓣，每一组叶子、每一对禽鸟的映与衬、藏与露、俯与仰、顾与盼都达到自然天成而毫无雕琢之迹。曾见他的入选《揭阳海内外国画家选集》的《杏花图》，那种蓬勃向上的意象，使我们震撼之余，一下子便感受到艺术家任天机、天趣自然流露，崇神韵、墨趣阐发个性的艺术追求。
锤炼自我、完善自我是礼敬先生艺术创作的终极目标。在这种社会快速发展，人们心灵浮躁的时代，我们在礼敬先生身上，却没有看到什么时代的痕迹，他既没有这协那协的名号，也没有沽名钓誉的炒作。执著严谨，更多地表现为一种艺术追求、一种修养。他的书法颇得郭笃士先生清峻冷峭之致，花鸟画融林受益先生海派笔墨之沉雄浑厚和郭笃士先生文人画疏淡古朴之气韵，风格清新飘逸，韵味醇厚，山水画深得郭笃士老先生真传，逸笔草草，意境高远，抒写胸中块垒。丁逸史先生曾题以“格己超俗”，郭笃士先生评其“能于物态之外摄取神理”。
生活中，60开外的礼敬先生总是那么闲适，那么不紧不慢，那么的脸带微笑。对于生活，他要求得太少太少，总是显得散淡逍遥。只是，每当与他交流，从他那满腹的诗词书画中，我们就能感受到一个精神家园的执著者、物质享受的旷达者的真正追求！
 

转载自《揭阳日报》2012.4.15